El Departamento del Tesoro de Estados Unidos ha impuesto sanciones a dos entidades marítimas iraníes, señalando que una de ellas utilizó Bitcoin y otros activos digitales para burlar las restricciones internacionales. La medida apunta a HormuzSafe Marine Services Authority y Persian Gulf Marine Insurance Company, acusadas de operar una red de seguros respaldada por el Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica (IRGC).
Bitcoin como herramienta para sortear sanciones
Según la Oficina de Control de Activos Extranjeros (OFAC), HormuzSafe aceptó Bitcoin y criptomonedas adicionales como parte de un plan para evadir las prohibiciones financieras. Las autoridades estadounidenses alegan que esta plataforma generó ingresos en beneficio del IRGC, al tiempo que facilitaba a Irán un mayor control sobre el tráfico marítimo en el Estrecho de Ormuz. El secretario del Tesoro, Scott Bessent, declaró que Washington no permitirá que Teherán tome como rehén el comercio global, acusando al régimen de utilizar el transporte marítimo para financiar a la Guardia Revolucionaria.
Antecedentes de la plataforma HormuzSafe
En mayo pasado, capturas de pantalla del sitio web de HormuzSafe mostraban ofertas de seguros digitales para carga marítima, con pólizas pagaderas en Bitcoin. En ese entonces, los informes indicaban que Irán aún evaluaba el modelo basado en criptomonedas, y el portal no estaba accesible al momento de verificarlo. Medios estatales iraníes como Fars News Agency señalaron que la plataforma propuesta podría emitir pólizas de seguros marinos y certificados de responsabilidad financiera, con el potencial de generar más de 10.000 millones de dólares en ingresos.
Implicaciones para el comercio energético
El Estrecho de Ormuz canaliza aproximadamente una quinta parte del comercio mundial de petróleo, por lo que cualquier intento de monetizar o controlar el tránsito por esa vía tiene consecuencias significativas para los mercados energéticos globales. Además de las sanciones a las dos firmas, el Tesoro también designó a ocho compañías vinculadas a la flota sombra de Irán e identificó ocho buques como propiedad bloqueada.
El atractivo de Bitcoin para actores sancionados
Bitcoin resulta atractivo para entidades sujetas a sanciones porque carece de un emisor centralizado que pueda congelar fondos, a diferencia de las stablecoins centralizadas cuyos emisores pueden bloquear direcciones. En abril, las autoridades estadounidenses congelaron 344 millones de dólares en stablecoin USDT asociada a Irán. Reportes previos, citando al Bitcoin Policy Institute, indicaban que Irán aceptaba pagos de peaje petrolero en yuanes chinos, Tether USDt y Bitcoin, aunque no existía evidencia en cadena de transacciones en Bitcoin.
La acción de EE.UU. refleja un endurecimiento de la postura contra el uso de criptomonedas para evadir sanciones, en medio de tensiones geopolíticas que continúan afectando los mercados energéticos y financieros internacionales.