El Banco Popular de China (PBOC) ha dado un nuevo paso en su estrategia de digitalización de la moneda nacional al incorporar 12 nuevos bancos como operadores autorizados del yuan digital (e-CNY). La medida, anunciada el 2 de abril de 2026, eleva a 22 el número total de entidades que pueden gestionar la moneda digital del banco central, en un movimiento que busca "mejorar la inclusividad de los servicios" y satisfacer la demanda pública de opciones de pago "seguras, cómodas y eficientes" .
La expansión representa un acelerón significativo en el programa del yuan digital, que había avanzado de manera relativamente lenta desde su lanzamiento piloto en 2019. Hasta ahora, solo 10 bancos estaban autorizados para operar con el e-CNY, incluyendo los seis grandes bancos comerciales estatales, dos bancos comerciales por acciones y dos bancos exclusivamente digitales .
Los nuevos actores
Los bancos incorporados en esta ronda incluyen a entidades de primer nivel como China CITIC Bank, China Everbright Bank, China Guangfa Bank, Shanghai Pudong Development Bank, y China Huaxia Bank, entre otros .
Estas instituciones comenzarán a ofrecer servicios de yuan digital una vez que completen los preparativos operativos y técnicos necesarios, un proceso que el banco central espera que sea ágil dada la experiencia acumulada por los primeros operadores .
La estrategia de Pekín
El impulso de Pekín para introducir el yuan digital en la economía real ha sido descrito por analistas como "lento" hasta ahora, en parte porque la mayoría de los clientes minoristas chinos ya pueden realizar transacciones seguras y de bajo costo a través de plataformas como Alipay (de Alibaba) y WeChat Pay (de Tencent Holdings) .
Sin embargo, la estrategia del gobierno chino va más allá de la simple conveniencia del consumidor. El yuan digital es visto como una herramienta para aumentar el control del estado sobre el sistema financiero, reducir los costos de transacción, y potencialmente desafiar la hegemonía del dólar en el comercio internacional a largo plazo .
El PBOC ha sido claro en su comunicado: "El banco central continuará ampliando el número de entidades operativas de forma ordenada, de acuerdo con los principios de orientación al mercado y el Estado de derecho", buscando crear un "entorno competitivo abierto, inclusivo y justo" para el desarrollo de la moneda digital .
El contraste con Estados Unidos
La expansión del yuan digital ocurre en paralelo a la intensificación de la represión de China contra las criptomonedas privadas como Bitcoin y las monedas estables (stablecoins), lo que subraya la determinación de Pekín de mantener el control estatal sobre el dinero .
Este enfoque contrasta notablemente con la postura de la administración Trump en Estados Unidos, que ha promovido activamente las criptomonedas incluso lanzando memecoins oficiales mientras ha prohibido explícitamente el desarrollo de un dólar digital. La divergencia entre las dos mayores economías del mundo en materia de monedas digitales es uno de los desarrollos más significativos en el panorama financiero global .
Desafíos y perspectivas
A pesar de los avances, el yuan digital enfrenta desafíos significativos. La adopción por parte de los consumidores chinos ha sido más lenta de lo esperado, y el gobierno ha tenido que recurrir a sorteos de efectivo digital ("red envelopes") y otros incentivos para promover su uso .
Además, persisten preguntas sobre la privacidad. A diferencia de las criptomonedas descentralizadas, el yuan digital es completamente trazable por el estado, lo que permite a las autoridades monitorear todas las transacciones en tiempo real ,una característica que algunos ven como una ventaja en la lucha contra la evasión fiscal y el lavado de dinero, pero que otros consideran una invasión a la privacidad .